日观峰位于玉皇顶东南，古称介丘岩，因可观日出而名。相传在峰巅西可望秦，南可望越，故又称秦观峰、越观峰。

峰西侧为唐宋封禅故址。唐高宗、唐玄宗、宋真宗曾在此设坛祭天。峰顶旧有迎旭亭，民国年间建泰山气象站。1984年在东侧依崖而筑观日长廊，全长30米，亭廊衔接，似仙阁矗立，鲜艳夺目。

峰北有巨石横出，名拱北石，又名探海石。上有“绝妙”、“船石岩”、“醉石”及明人题名，如：臧克家的“与天地永大”、方毅的“雄峙东海”、刘海粟的“云海”、陈毅的“泰岳高耸万山丛”等。登临其上可尽赏旭日东升的壮丽场面，亦可晴览山色、阴观云海。李兴祖诗：“才听天鸡报晓声，扶桑旭日已初明。苍茫海气连云动，石上游人别有情。”

峰东为东天门，峡口陡险。下为鹰愁涧，水东北流入鹤湾。涧东岸北崖古洞深敞。元初女道冠孙清静曾在此修真。此处川林僻旷，尘迹罕至，俗称“仙人场”，其北为空明山，中穴通明，午时日光穿照。

峰南玉皇顶，因可观日出而闻名。有观海石，长6.5米，与地面夹角30度。登临其上可尽赏旭日东升场面。

明代成化十八年，日观峰下因大雨冲出玉简；清乾隆十二年，石匠在日观峰侧凿石时，得到两个玉匣。日观峰东北面有条似圆又扁的巨石长长地横出，斜刺青天，显示了巍巍泰山的坚强力度与阳刚之气。观峰石刻遍布，如“俯察万类”、“目尽长空”等。登石朝观日出，暮赏彩云，此处今已成为泰山的重要标志。