据瓦莱里娅回忆，她小的时候，她的母亲怕她和家族中的其他人一样胖，就极其严格地控制着她的饮食，并经常为她称体重，以免超标。
16岁时，体重为140磅的瓦莱里娅随家人迁往美国芝加哥市。渴望融入新学校的她心想，如果自己减肥，会被新同学们接纳和喜欢。结果，她进一步控制饮食，停止了糖分或碳水化合物的摄入。而当一名同学嘲笑她的身材胖时，她对减肥变得更加坚决。到23岁时，她穿的衣物号码由12号剧减到6号。
而要成为一名模特的决定让她消瘦的身体愈发糟糕，因为她被告知自己要成功仍然显得太胖。因此她的体重继续下降，到24岁时仅有84磅，但却因为太瘦可能伤到自己被禁止参加舞蹈训练。
在接下来的10年中，她咨询了30多位健康专家，期间她的体重一度降到52磅的危险水平。如今，就算她想吃某些食物，也没有食欲。许多食物都不能进入她的食谱，因为它们不再被她的身体接受。她太久没有吃过面包，以至于都不知道面包吃起来是什么味道。
她骨瘦如柴的体格也弄得她的生活非常孤独。她说，10年来，她与异性之间的交往很困难，因为她无力像正常恋人或夫妻那样相处，比如去餐厅吃饭。她觉得，光看医生已经不能治愈她的症状。她说自己的问题在于“身体和灵魂缺乏和谐统一”。
现在，她经常摄入滋补品来抵御擦伤的风险，并避免身处会让她摔倒的环境。她想，解决的办法或许在于回到莫斯科，那样会让她感到自在，并尝试通过代孕实现她一生中想当母亲的心愿，因为怀孕生子的欲望会激励她重新变得健康起来。
她同时表示对厌食症的憎恶，她说：“我想战胜厌食症。我从来还没有放弃过什么东西，现在我不会放弃这个目标。”她在收到许多20岁左右女性要求提供减肥妙招的邮件时，她当即拒绝了，称自己不会教这些女孩们如何“去死”。