如果没有大气的保护，地表平均温度就会下降到-18℃，而实际地表平均温度为15℃温室效应（Greenhouse effect），又俗称“花房效应”，是指大气中的温室气体对地球的保温作用。

太阳短波辐射可以透过大气射入地面，而地面增暖后放出的长波辐射却被大气中的二氧化碳等物质所吸收，从而使地表和低层大气变暖，如果大气不存在这种效应，那么地表温度将会下降约30

或更多。反之，若温室效应不断加强，全球温度也必将逐年持续升高。因其作用类似于栽培农作物的温室，故名温室效应。温室效应被很多科学家认为是全球变暖的原因。

温室效应源自温室气体，由于像二氧化碳等气体吸收热能气体的功用是只允许太阳光进，而阻止其反射，进而实现保温、升温作用，因此被称为温室气体。

二氧化碳

温室效应主要是由于现代化工业社会过多燃烧煤炭、石油和天然气，这些燃料燃烧后放出大量的二氧化碳气体进入大气造成的。  二氧化碳气体具有吸热和隔热的功能。它在大气中增多的结果是形成一种无形的玻璃罩，使太阳辐射到地球上的热量无法向外层空间发散，其结果是地球表面变热起来。二氧化碳是数量最多的温室气体，约占大气总容量的0.03%。  

其他温室气体

人类活动和大自然还排放其他温室气体，它们是：氯氟烃（CFC〕、甲烷、低空臭氧和氮氧化物气体。许多其它限量气体也会产生温室效应，其中有的温室效应比二氧化碳还强。如，每分子甲烷的吸热量是二氧化碳的21倍，一氧化氮(N2O)更高，是二氧化碳的270倍。

温室效应简略图

自然温室效应

大气辐射向所有方向发射，包括向下方的地球表面的放射。而温室气体有效地吸收地球表面、大气本身相同气体和云所发射出的红外辐射。温室气体将热量捕获于地面－对流层系统之内，被称为“自然温室效应”。

增强的温室效应

大气辐射与其气体排放的温度水平强烈耦合。在对流层中，温度一般随高度的增加而降低。从某一高度射向空间的红外辐射一般产生于平均温度在-19℃的高度，并通过太阳辐射的收入来平衡，从而使地球表面的温度能保持在平均14 ℃。温室气体浓度的增加导致大气对红外辐射不透明性能力的增强，从而引起由温度较低、高度较高处向空间发射有效辐射。这就造成了一种辐射强迫，这种不平衡只能通过地面－对流层系统温度的升高来补偿。这就是“增强的温室效应”。

气候变暖

温室效应影响观测数据表明，自19世纪以来，全球平均气温升高了0.3~0.6℃，1990年以来温度升高幅度更大。全球气候变暖主要是温室效应引起的，工业革命以来，大量化石能源被开采用作工业生产、交通运输和居民生活，导致大气中的二氧化碳浓度上升，加剧了温室效应，打破了原有的平衡，使地球接收来自太阳的热多于地球散放到太空的热量，从而导致全球气候变暖。温室效应就是由于大气中二氧化碳等气体含量增加，使全球气温升高的现象。如果二氧化碳含量增加一倍，全球气温将升高3 ℃～5 ℃，两极地区可能升高10 ℃，气候将明显变暖。

其他影响

1、地球上的病虫害增加；  2、海平面上升；  3、气候反常，海洋风暴增多；  4、土地干旱，沙漠化面积增大。 

减少大气中的CO?

二氧化碳含量逐年增加，尤其自60年代后广泛植树造林，加强绿化；停止滥伐森林。用太阳光的光合作用大量吸收和固定大气中的二氧化碳。其他还有利用化学反应来吸收二氧化碳的办法，但在技术上都不成熟，经济上更难大规模实行。

适应气候

建设海岸防护堤坝等工程技术措施防止海水入侵外，有计划地逐步改变当地农作物的种类和品种，适应逐步变化的气候。日本北部因为夏季过凉，过去并不种植水稻，或者产量很低。但是由于培育出了抗寒抗逆品种，连最北的北海道不仅也能长水稻，而且产量还很高。气候变化是一个相对缓慢的过程，只要能及早预测出气候变化趋势，适应对策能够找到并顺利实施的。

削减CO?的排放量

削减CO?的排放量，是1992年巴西里约热内卢世界环境与发展大会，各国领导人共同签字的《气候变化框架公约》的主要目的。公约要求在2000年发达国家应把CO2排放量降回到1990年水平，并向发展中国家提供资金，转让技术，以帮助发展中国家减少CO?的排放量。