无霜期是指一地春天最后一次霜至秋季最早一次霜之间的天数。在实际生产中，真正有危害的是霜冻，因此应该叫无霜冻期，即春季最后一次霜冻至秋季第一次霜冻之间的天数。

 霜冻的温度指标一般认为是气温在1摄氏度或者地温在0摄氏度以下时即产生霜冻。5月份以前出现终霜冻，仅对育苗移栽的作物有影响，6月份出现终霜冻，对大多数出苗的作物就都有较大影响，同样秋季初霜冻如果出现在9月下旬对大多数作物影响不大，如果在9月中旬出现初霜冻将影响大多数作物的安全成熟，造成减产和水分过大。