史料记载，修筑这段仅六公里的公路，当年2000多人次民工栉风沐雨整整奋战了七个月。其中死亡200多人，小伤小残的不计数。为了追怀死难者的功绩，当时曾在路中天桥附近竖立一尊“开路先锋”的铜像以志纪念。后来铜像毁于战乱。1987年湖南省政府拨款，按原型重塑铜像，移置在矮寨天桥上方山崖上。同时还在山顶“公路奇观”的终点，建起一座“湘川公路死难员工纪念塔”。塔与“开路先锋”铜像遥遥相对。彪炳日月，光照千秋。 　“开路先锋”铜像，为湖南原省长熊清泉题字，1987年立，高5.7米，重0.9吨，矗立于云雾山巅。再现了当年开筑湘川公路的广大员工奋勇不屈的风貌和精神。

　　矮寨公路坐落在素有“天险”之称的矮寨坡上，属横贯湘西全境的湘川公路其中的一段，始建于1935年初，是衔接粤汉、湘桂黔路通向西南的咽喉要道。这条公路全长6公里有13道锐角转弯，全线形成26截几乎平行的上下重叠路况，公路最宽处不超过7米，最窄地段不足4米，两辆小车在最窄段不能同时通过。

　　矮寨悬索桥建成后，矮寨公路危险及堵车的景象将成为历史，从长沙到重庆、成都，再也不需要经历这惊心动魄的“公路奇观”了。

　　湘川公路中段横贯湘西全境，路面在崇山峻岭中盘旋俯仰，其惊险程度，往往超出人们的想象。其中一段离吉首不远，被称为“矮寨公路奇观”，成为湘西特殊的一个景点。其地势之险、工程设计之巧妙居全国公路之冠。

　　据说当年施工时，先在大山的斜面上，垂直切割出一道道长条“台阶”，然后再将“台阶”两端连接，实在无法连接的便架设“天桥”或悬空叠出一个圆形的转盘，让汽车成“∞”形转弯。矮寨公路也是国道209、319途经矮寨的复合线段。矮寨镇的大部分村落在山脚下。

　　矮寨盘山公路接近山顶处有座立交桥，这里据说是中华公路史上第一座立交桥。如今该桥已成危桥，限速20KM/小时，只允许10吨以下的汽车通过，但每天仍有不少超载车辆从此经过。

　　矮寨盘山公路半山腰“8字拐”处，矮寨交警中队指导员张明权正在指挥交通，在这条盘山公路上，不堵车是新闻，堵车不是新闻。矮寨交警中队最多的时候有38人，网络上热传的2块木板架在悬崖上的“最牛交警值勤台”也是在“8字拐”处。如今简陋的值勤台已经被新修的岗亭代替。之所以叫“8字拐”，因为正确的上下山拐弯的走法是走“8”字。

　　矮寨盘山公路到处涂着补胎广告，附近的村民在眺望不远处即将竣工的矮寨大桥。3月31日，创造了4个世界第一的矮寨大桥正式通车，意味着长沙至重庆高速公路的全线贯通，将改变湘西落后的交通状况，加强与黔、渝等西部各省市的联系，使湘西能够很好的融合在全省4小时经济圈之内。