信阳主食：主食类型分为两种：淮河以南米为主，每日早晚为稀食，中年为干米饭；淮河以北面食占一半(其中又以麦面为多，杂粮面极少)，早晚为面粥或红薯、玉米等杂粮粥；午时除米饭外，有时以馍为主，亦有捞面、蒸面等。稀饭用米，或在米中掺以红薯、红豆、豇豆之类熬煮而成。面食除馍外，有面条、包子、面饼、水饺、油条、麻花等，还有本地独特的高桩馍、油酥火烧、潢川贡面、三股酥油条等。面条吃法除常见的用菜下面外，还有清水面条、捞面条、热干面条、蒸面条等。包子的馅常用菜、肉、豆等，均蒸食。面饼的品种有锅饼、蒸饼、烧饼、馅饼等，多是贴锅烙制，油条、麻花家常炸食者不多。此外，还有一些节日食品，如腊八粥、汤圆、粽子、糍粑等。随着经济的发展，城镇居民由以米面为主的主食型结构，逐步向主、副食品结构发展，高营养食品有所增加。

　　信阳菜肴：豫南人“会吃”，对菜肴甚为讲究，家庭主妇大都是熟饭能手，男子擅烹饪的也比比皆是。菜味不咸不淡，稍喜麻辣。日常做菜，以炒、焖为主，其次是炖、煮。待客时，蒸、煎、炸、爆、熘、拌、卤样样皆有。油、盐、酱、醋、味精、五香粉、麻辣粉、辣椒粉是制菜的基本调料。菜肴熟食居多，生拌常在夏季和酒席上出现。商城、新县由于山高水寡，水质偏酸、缺碘，熟制菜肴用猪油，尤其是农忙季节，劳动强度大，一日不吃猪肉就感到力乏心慌，故有“吃块肥肉才能把庄稼种 ”之说。植物油被视作水油，只作拌生菜和炸制食品用。在商城，人们还偏爱用有异臭味的腊猪油调菜。带有臭味的筒鲜鱼和风干熏制的羊肉、鸭蛋干、臭豆腐卷、臭豆腐渣等，被视为佳味。过年的腊肉一直可吃到次年农历七月十五以后。

　　鱼头酒的来历：据河南省社会科学院哲学研究所副研究员周全德考证，流行全国的鱼头酒就起源于信阳一带。信阳人摆宴最讲究客人“酒要喝好”，有“怪酒不怪菜”之说，若不喝醉几个客人就觉得不尽人意，为此想方设法敬酒，更多的是行酒令。旧时的文人士绅常行雅令，现在流行通令，最通用的是划拳。此外，主人的辈份低的要给客人、长辈敬酒。为让客人多喝酒，上整鱼时将鱼头对着首位的客人，此人必须喝鱼头酒，鱼尾所指的人则要陪喝鱼尾酒。鱼头酒不下肚，喝鱼头酒者不在鱼身上动筷，他人不得先行动筷吃鱼。鱼头酒一般为2一3杯，鱼尾酒 1一2杯，近年又有“头三尾四背五腹六”之说，意在劝客人多喝几杯。

　　商城饮食：过去，光山南五县(商城、潢川、固始、新县、光山)，在民间都曾以自己的一个社会人文特色而冠名流传，如“吃家”、“打家”、“穿家”、“说家”等。商城以饮食上吃的精美、吃得考究而得“吃家”之名。传说，英法联军进京时，慈禧曾安排南北两条出逃路线，时任大学士的商城籍京官周祖培，将御厨10多人提前安排到自己老家等待南辙。但后来慈禧与咸丰北逃热河，这些御厨便留在了商城，同时将御菜的做法及吃法和北方菜系的风格也带到了商城，与商城的饮食文化融为一体，形成了独特的饮食习俗。尤以做鱼最有特色，一条鲜鱼可有鱼丸、鱼糕、鱼片等50多种变化。客人光临，厅内桌上铺着桌布，摆十个凉盘，酒杯、餐盘下面放着红绿纸垫(供擦筷、盘、勺之用)。客人分左右座次而坐，坐席的左下方留下空隙，谓之“席口”。酒过一巡，席二爷(席间的服务人员)捧上一道热菜，盛菜的器皿上罩着盖子，盖上贴有条谱(菜谱)。片刻后，席爷二揭开盖子，先让客人观其色，闻其味，再由主人引筷尝其味。上菜时，一般上3个煎炒菜后，第4个必上汤，或吊炉点心，或甜食，3个档次不断的更换，一直吃到首席客人告退，陪客方退席，若首席客人不告退，酒宴要饮至日落或午夜。最后压桌菜是四大碗，两道点心，客人一般不吃，不吃的点心，由席二爷用纸分装成包，席散后，客人每人一包，叫“带包”。