严格来说，中国古代并没有真正意义上的身份证，或者说不是所有人都有身份证的。现代意义的身份证制度，只有短短的75年时间，始于1936年，当年，宁夏省政府制定了“居民证制度”，这就是中国现代身份证的雏形。

    古代身份证录入内容

    在中国古代，普通人是没有身份和地位的，身份证只是对有身份者有地位者而言，所以普通老百姓是不会拥有身份证的。

    古代的身份证没有现代这么复杂，还要录入指纹信息什么的，当然古代也没有现在这种高科技手段。古代身份证上信息比较简单，如在唐代，一般就是 “姓名”、“官职”两项，再细一点，将“单位”加上，不会有“出生时间”、“性别”、“身高”这些必须的内容。有的甚至连姓名也没有，就是一个物证。需要注明的是，它也有现代身份证上所没有的信息：如果持有者有兼职的，则要在上面写清楚。这种身份证实质是一种“官员证”，写有姓名的，在卸职后要交出来；未刻姓名的，则传给继任者。

    如何设置“防伪标记”

    那么，古代身份证如此简单，很容易造假作伪啊？或者如现在这样拿别人的身份证办手机卡、借用别人的身份证去银行办信用卡也方便吧？事实上，在古代也确存在这些现象。古代和今天一样，确有假身份证，甚至出现连皇帝都敢骗的现象。为了防止这种事情发生，有的会在身份证上特别注明伪造和出借或冒用的严重后果，如明朝就规定，“借者与借与者同罪”；没有相应的身份证而去了不该去的地方 （如混进后宫）、做了不该做的事情（如谎称当大官），则要“依律论罪”。

    除了这般加强对身份证的管理、核对外，还有两种办法——

    一是设置身份证的 “防伪标记”。古代身份证的防伪标记，也没有现在这么复杂，如鱼符类身份证，仅是为它配一个袋子，即所谓 “鱼袋”。唐高宗李治当皇帝时是给鱼符配一个相对应等级的袋子，这种袋子当然是用来装符的，皇帝召见时，你有符还得有袋子。有意思是，到了宋代，官员的身份证竟然只用当年的“防伪标记”来识别，即只用“鱼袋”，而把身份证的核心凭证——“鱼符”废弃了。

    二是制作不同质地的身份证。即，不同级别的人，制作身份证所用的材料也不一样。仍以唐朝来说，制作鱼符的材料各不相同：亲王及三品以上官员的身份证，用黄金来做；五品以上官员身份证所用材料是白银；六品以下官员的身份证，质地则是铜料。鱼袋也据此使用相应的金、银装饰：三品以上用金饰，四品用银饰，五品用铜饰。到唐中宗的景云年间，则改为：凡着紫衣者用金饰，凡着红衣者用银饰。因为这些身份证是地位的象征，所以有的使用终身，即便退休了仍能享受身份证制度。

    古代身份证的式样

    学术界比较流行的观点是隋唐时期，当时朝廷给每位官员颁布一个“鱼符”。实际上，能够证明一个人身份的东西都可以看成是身份证，从这种含义上来说，中国古代身份证出现时间应该远远早于隋唐。

    中国古代身份证主要有以下几种：等级身份证、职业身份证、临时身份证等，其中以等级身份证最为流行。

    古代的身份证式样很丰富：虎符、兔符、鱼符、龟符、龙符、麟府、牙牌、腰牌等，都属于等级身份证，此即 《新唐书·车服志》（卷二十四）上所谓，“以明贵贱，应召命。”这一类身份证中，数鱼符最为典型和流行，使用的时间亦久。后来武则天当政时，一度废鱼符为龟符。虽然形式改变了，但作为身份证的功能是一样的，并不改变。

    鱼符，这种身份证正式使用时间在唐代，是唐高祖李渊的一项发明。李渊进入长安后，废除了隋朝那套旧的身份证制度，将隋朝使用的“竹使符”改成“银兔符”，接着又改为“铜鱼符”，有交鱼符和巡鱼符两种。鱼符分左右，使用方法是，左符放在“派出所”（内廷），作为“底根”；右符由持有人随身带着，作为身份的证明。其第一功能起初并非是表明身份，而是“权力凭证”，可用于调动、任免官员。

    唐代特别重视身份证制度的推广，连高句丽、安南这些蕃国使者也统统都发给不同样式的符，蕃国符以雌雄来分，雄符留在朝廷，雌符（有12块之多）交给蕃国来使带回去。再有来臣，则以雌雄符相合来证明身份。皇太子也有身份证，但不是

    符，而是一种玉质的身份

    证，即所谓“玉契”。如果

    皇帝外出亲征，或是其他

    事情不在京，由皇太子当

    “代总统”（监国），身份证

    又不同了，所

    使用的是 “龙

    符”；亲王或是

    大臣留守，则发给“麟符”这种身份证。

    符中最有名的是“虎符”，一般由军将们使用。武则天改朝大周时，不用虎而用龟可能是龟比鱼更珍贵、更受尊崇的原因吧。虽然不久后龟符随武则天的逝去而消失，但却留下了一个过去特流行的词汇儿——金龟婿。金龟婿是优质女婿的意思，你想想啊，女儿找到了一个身份证是“金龟”的男人做老公，最低也是三品大员啊。

    牙牌和腰牌，则是明清时候使用的身份证。牙牌是一种小片儿，当然也是等级身份证的一种。明朝的牙牌有象牙、兽骨、金属、木质等多种质地，视身份和地位、功能的不同而有别。在录入身份信息时，比唐代的身份证要多一点，有时还会写上“单位”什么，或标示冒用身份证、不用身份证的罪过，等等。

    现代身份证起源“腰牌”

    信息较为复杂的古代身份证，出现在清朝。清代身份证叫的最多的名称是——“腰牌”，腰牌子上不仅要写清楚 “姓名”、“年龄”、“单位”、“职业”、“官衔”……还会特别注明身份证的用途。更绝的是，要求比较高的腰牌上还会把持有者的面部特征录入，这也许就是现代身份证上要贴照片的起源。把面孔特征写到腰牌上，有点像现在要求把持有者指纹录入一样，是极为厉害的一种手段，当时还没有整容术，面部特征信息十分管用，想冒充还是颇为困难的。

    相对于等级身份证，职业身份证和临时身份证更简单、随便。职业身份证是根据从事职业的不同来制定的，如僧人的身份证叫 “戒牒”、“度牒”，凭此牒可到处化缘、筹善款；妓女也挂一种特殊腰牌，它是性交易的合法证明。可以说，职业身份证更像现代的工作证、名片。“路引”、“门券”，则属于临时身份证，具有很强的时效性，古代临时身份证与现代临时身份证区别很大，它更像现代的介绍信。