三峡西起重庆市奉节夔门，东至湖北省宜昌市南津关，全长近200公里。三峡包括瞿塘峡、巫峡、西陵峡，是世界上唯一可乘船游览的大江峡谷。其中巫峡更是巴渝文化与荆楚文化的融合地。

夔门

三峡第一峡瞿塘峡的起始，是夔门。所谓夔门，实际像是一座山被凭空劈开一道门，而长江水在四川盆地里九曲十八弯之后，自门中呼啸而出，一路向东扬长而去。这夔门虽说是形状貌似劈山而成，但也许是当年的阴差阳错，劈开后，江北的山是红色，江南的山却是白色。江北石红似血，山名赤甲，江南岩白如雪，山名白盐。

自夔门开始，风景陡变。原本浩浩荡荡的江水，被硬挤入不到几十米宽的峡谷中，难免不会有些怨言，于是山崩地裂、排山倒海。很多古人都有诗写这里的景色，白居易说：“崖似双屏合，天如匹练开。”杜甫说：“瞿塘险过百牢关。”张问陶说：“便将万管玲珑笔，难写瞿塘两岸山。”杜甫又说了：“众水会涪万，瞿塘争一门。”王士禛说：“赤甲白盐相向生，丹青绝壁斗峥嵘。”很多近代人也与夔门结缘，冯玉祥就曾提出口号：踏出夔门，打走倭寇。孙云良写诗赞美它：夔门天下雄，舰机轻轻过。虽然文风不一，但表达的意思都是：夔门瞿塘很险很陡峭。

瞿塘峡在雄险中还带着几分柔情，入峡不远的南岸，有一巨大石钟乳，斜插入岩，花草装饰下，与凤凰神似。巧的是，“凤凰”嘴边还涌出一股清泉顺脖颈流下，当地起名为：凤凰饮泉。在长江南岸瞿塘峡的绝壁上，有人工凿的方形石孔，自上而下成“之”字形排列，如同阶梯，这是“孟良梯”。紧靠孟良梯附近的绝壁上，有一奇石突出，很像光头赤足的和尚倒挂在悬崖上，人形上还露出一个肚脐眼，生长着一蓬草，人们叫它“倒吊和尚”。这是从石灰岩的裂缝中流出的含有碳酸钙的地下水在适当的条件下，水分析出，钙质沉淀下来而形成的钟乳石。

相传，北宋抗辽名将杨继业被奸臣害死，他的尸骨埋在白盐山腰的望乡台上。他的亲信勇将孟良，决心将杨继业的尸骨盗回，就悄悄地架着小舟进入瞿塘峡，每天夜晚，在绝壁上凿石穿孔，插入铁钎，架木为梯，攀援而上，直到天色微亮方才停止。当孟良深夜凿孔到了山腰，对岸白帝庙的老和尚发现了孟良的秘密行动，老和尚假装鸡叫，引起了白帝城的雄鸡都叫了起来，孟良认为天快亮了，怕人知晓，就停止凿孔，前功尽弃，尸骨也未取到。

孟良知道后一怒之下，便把老和尚杀了，倒吊在岩壁上。形成了倒吊和尚。

瞿塘峡的终点是大溪镇，位于黛溪汇入长江的台地之上，此处就是赫赫有名的大溪文化最早发祥地。而大溪文化则处于母系氏族晚期至父系氏族的萌芽阶段的典型时期。