三峡腹地，巫峡起始，有条秀色绝艳的河，叫大宁河。大宁河，古名昌河，又名巫溪水。大宁河发源于大巴山南麓的巫溪县大圣庙，全长143公里，大宁河与长江汇流口开始自下向上依次有三个峡：龙门峡（又名罗门峡）、巴雾峡（又名铁棺峡）、滴翠峡，合成大宁河小三峡。相比于长江三峡的名著于世，大宁河小三峡可谓是养在深闺人未识，直到20世纪80年代才逐渐被开发。自此，游小三峡已成默契：不到小三峡等于没到长江三峡，就好像不登长城等于没到北京一样。其实，大宁河的秀美，绝不仅仅体现在小三峡，其4200平方公里的流域里，美景无数。如果说长江是持铜琵琶唱大江东去的关西大汉，那大宁河就像执红牙板唱晓风残月的江南女子。

自巫山县溯大宁河而上，第一峡就是龙门峡。峡口两山对峙，峭壁如削，天开一线，状若一门，形势甚为险要，因此有人说它“不是夔门，胜似夔门”。入峡后，但见两岸山峰对峙，高耸入云，天青水碧。有一座横跨两岸的龙门大桥，桥长184米，使峡口更像一个龙门。它比夔门更险峻。峡内河床落差复杂，水流时急时缓，湍急处白浪翻滚，宁静时一平如镜，无论水深水浅，河底色彩斑澜的卵石历历可数。在峡的出口处，是著名的银窝滩，此处历来滩险水急，旧时行船异常艰险，多有于此颠覆，故有此称，取其水底财宝之意。如今水位上涨，人在船中，惊而不险，别有奇趣。

在三峡大坝蓄水之前，可见龙门峡两岸峭壁上，凿有一个个小方洞，约6寸见方，石孔以1.5米左右的间距蜿蜒而去，这是我国最长的古栈道的起点，这条栈道总长为300余公里。关于栈道，史料记载不一，有说法“汉永平七年修，引大宁盐泉于巫山熬制”，也有说法“唐刘晏所凿，以引盐泉”，又有说法是宋太祖伐蜀所修。后经专家考证，栈道最早开始修于秦汉，晚至唐宋。其功能也颇为广泛，用于军事、文化、经济、生活等等。

龙门峡向上，是巴雾峡，从东平坝起至大平滩止，全长10千米，因峡中支流巴雾河而得名。峡内奇峰突起，怪石嶙峋，碧流静淌，似人、似物、似兽的钟乳石造形生动，是峡中天然雕塑珍品。东岸崖壁上有一金鳞闪闪的长岩，很像从天外遨游归来的巨龙，且龙首已经进洞；对岸山腰有一溶洞，洞口有块黄色圆石，犹如正欲出洞的猛虎；西岸悬崖下有串串倒悬的钟乳石，其模样像是两匹骏马，其头已进山，但马尾和后腿还在山外。于是人们就给它们分别取名为龙进、虎出、马归山。不过，随着蓄水完成，这些景观大部分已经沉入水底，然而河岸的树丛与石缝间，还经常可以看到猴子嬉戏，这个地区的猴子有十几群之多。在长江三峡已经绝迹的“两岸猿声啼不住”，现在却常常在大宁河小三峡响起。此外在河东岸的绝壁石缝中，以前还有一具黑色的悬棺，俗称“铁棺材”，巴雾峡的别名“铁棺峡”即由此而来。据考这“铁棺”乃是战国时期巴人的悬棺，其并非铁铸，仅因其色相似而言，当然现在悬棺位置已被水淹没。目前悬棺群保存最完好的是巫溪县东北25公里的荆州坝，那里有24具黑棺。悬棺到底是如何放置上去的，至今还是个谜，而这个谜与栈道之谜、野人之谜合称大宁河三谜。

自巴雾峡再向上，从双龙至涂家坝，长20公里，是小三峡最长、最幽深、最秀丽的一段峡谷，这就是滴翠峡。峡中无峰不峭壁，有水尽飞泉，群峰竞秀，林木葱葱，翠竹绿绿，瀑布凌空，两岸滴翠，一江碧流，鸳鸯戏水，群猴攀援，猿声阵阵，饶有野趣，常有“幽哉，滴翠峡”之赞。小三峡之美荟萃与此，故有“无限秀美处，最是滴翠峡”之誉。进滴翠峡峡口不远即可看见西岸崖壁上有一个洞穴——水帘洞。洞深约10米，洞内冒出一股泉水，顺着贝壳形的钟乳石流下，亮闪闪如银丝一般。夏季到此，则可见到五六米的瀑布。在距水帘洞约2公里的东岸悬崖上，凌空飞出一泉，高达几百米。泉水在空中变成雨丝，纷纷扬扬落下，形成烟雨蒙蒙的境界。赤壁摩天位于滴翠峡尾段，在东岸有一长达数公里，高约百丈的绝壁，其峰直插云中。这巨大的绝壁呈赭红色，阳光一照，更显红光闪烁，蔚为大观。有专家考证，这座赤壁比周郎赤壁和东坡赤壁更大更雄伟，只是河面窄了点，塞不下曹操的百万大军。以前，游小三峡一般到飞云洞会让游客下船拣两块石头作为纪念，然后就回头顺流而下了。但是随着三峡整体水位上涨，以前难以到达的马渡河随着库区水位上涨逐渐展现在大家面前。马渡河位于滴翠峡，是滴翠峡东岸一条大宁河支流，发源于大巴山深处，与小三峡相连。河上有三撑峡、长滩峡、擒王峡三峡，号称“小小三峡”。亦是山高峡窄，洞幽景秀。东坡赤壁更大更雄伟，只是河面窄了点，塞不下曹操的百万大军。以前，游小三峡一般到飞云洞会让游客下船拣两块石头作为纪念，然后就回头顺流而下了。但是随着三峡整体水位上涨，以前难以到达的马渡河随着库区水位上涨逐渐展现在大家面前。马渡河位于滴翠峡，是滴翠峡东岸一条大宁河支流，发源于大巴山深处，与小三峡相连。河上有三撑峡、长滩峡、擒王峡三峡，号称“小小三峡”。亦是山高峡窄，洞幽景秀。

公共交通：在重庆朝天门码头乘坐高速水翼船8小时抵达巫山县，然后转乘公共汽车前往小三峡龙门渡口。

注意事项：小小三峡与大宁河小三峡相连，一般将两地一同游览，乘船经大宁河到马渡河小小三峡渡口，再换乘小船游览。