公元1400年，明燕王朱棣自海河三岔河口渡河，一路南下，攻陷南京，夺取帝位，改元永乐。公元1404年，明王朝在直沽设卫，明成祖朱棣赐名“天津卫”。天津，即为天子渡口之意。

“天津之眼”摩天轮

公元2008年，天津的新地标建筑——“天津之眼”摩天轮落成。即坐落于当年朱棣率千军万马渡河之处——永乐桥之上，是世界上唯一一座跨河建设、桥轮合一的摩天轮，兼具观光和交通功用。上仰天子之渡灵气，下拥九河下梢风光，其奇思妙想、巧夺天工的设计是世界摩天轮建设方面的一大突破。

摩天轮直径为110米，轮外挂装48个透明座舱，每舱可乘8个人，舱内舒适宽敞，有空调调节温度，可同时供384人观光，依据季节不同安排运营时间。摩天轮依靠电力驱动，匀速旋转，约28分钟旋转一周。座舱到达最高处时，乘客能看到方圆40公里的景致，海河风貌尽收眼底。

永乐桥摩天轮“天津之眼”的设计理念以尊重城市地域现存的历史积累为前提，通过运用新技术新材料和简洁流畅的线条设计，凸显现代化的科技文明与天津城市历史的交汇，提升了区域的文化品位与内涵，体现出天津城市的文化特征“开放与纳新”，昭示着海河服务型经济带、文化带和景观带建设的宏伟发展前景。

“天津之眼”地处海河三岔河口黄金地段的核心，是天津传统文化和民俗文化最集中的区域。周边拥有大悲院、古文化街、鼓楼、意式风情区、奥式风情区等天津重要的商贸旅游资源，同时也是海河水上游船观光区的起点。游客到此，一日之间即可以享受休闲、购物、旅游观光等多重欢乐。“天津之眼”摩天轮，是海河开发一桥一景的杰出代表作，是镶嵌在海河上的一颗璀璨明珠。