玄武湖的历史最早可追溯到距今2220多年前的先秦时期。从公元前221年的先秦到西汉，玄武湖分别称作秣陵湖、蒋陵湖。南朝时，玄武湖进入它在历史上的鼎盛时期。出于帝王都“四神布局”的需要，又由于宋元嘉年间湖中两次出现所谓的“黑龙”，湖名开始改为“玄武”。从东晋到梁代，玄武湖先后有过昆明湖、饮马塘、练湖、习武湖、练武湖等名称。隋唐以后，玄武湖随着都城的北移，逐渐衰落下来。玄武湖三面环山，一面临城。钟山雄峙湖东，古城濒临西南，富贵、覆舟、鸡笼山屏列于南，秀峰塔景隔城辉映，朝阳、幕府山绵延湖北，山城环抱，沿湖名胜古迹众多。

现玄武湖公园面积476公顷，其中七成以上是水域，环洲、樱洲、梁洲、翠洲、菱洲五块绿岛镶嵌水中。

票价：淡季20元旺季30元，凭军人证、残疾证件、南京市老人证以及1.3米以下儿童免票。园内游乐设施另行收费，一般都是几块钱。

2010年10月1日起，免费开放。

交通：南京火车站对面可乘游船到玄武湖公园。

公交可乘坐1路、3路、8路、15路、22路、26路、30路、33路、35路、38路、52路、56路、304路。玄武湖地处火车站附近，因此到火车站附近的公交也可。

出火车站就能够看见玄武湖，所以不建议打车。如果坐的是汽车，可以考虑打车，南京打车8元起步。