自然，来自拉丁文Natura，意指“天地万物之道”，原意为植物、动物及其它世界面貌自身发展出来的内在特色，最早的文献中意义为植物。最广义来说可以是自然界、物理学宇宙、物质世界或物质宇宙。现在有天然、自然界现象、人的自然本性和自然情感等含义。下面词条内容主要介绍的是自然的“自然界”含义。